Viterbo

La ville
Viterbo, l’une des plus belles villes médiévales au monde, conserve encore aujourd’hui, au cœur de son centre historique, le quartier médiéval le plus vaste d’Europe : San Pellegrino. En se promenant dans ses ruelles étroites, vous pourrez admirer ses tours imposantes, ses loggias, ses arcs, ses escaliers, ses fenêtres à meneaux, ses charmantes petites places et les anciennes ‘profferli’ (escaliers extérieurs) en ‘peperino’ (pierre de lave) qui vous transporteront dans une autre époque !
En plus du quartier San Pellegrino, ne manquez pas la visite de la place du Plébiscite. Là vous découvrirez le superbe Palais des Prieurs, avec ses salles ornées de merveilleuses fresques, la place du Jésus avec son élégante place médiévale entourant la belle église romane, et enfin la Tour de Borgognone. à proximité, vous pourrez visiter la fontaine monumentale de la place de la Mort, où l’on peut admirer l’une des cinq fontaines médiévales au caractère fusiforme, un ancien lavoir et le petit Palais des Tignosi. Enfin ne manquez pas le complexe du col du Dome, où se trouvent la cathédrale et le monument emblématique de Viterbo : le Palais des Papes avec la loggia des bénédictions, un véritable bijou architectural de style gothique.

Deux Jardins : Villa Lante et le Parc des Monstres

Villa Lante
Villa Lante à Bagnaia, hameau de Viterbo, est, aux côtés du Parc des Monstres de Bomarzo, l’un des plus célèbres jardins maniéristes italiens du XVIe siècle. Élu en 2011 « plus beau jardin d’Italie », il a été réalisé par le cardinal De Gambara sur un probable projet du Vignola. Ce dernier s’est amusé à concevoir des jardins, des magnifiques fontaines monumentales et à embellir les pavillons jumeaux avec des plafonds, des stucs et des fresques de rêve !

En effet, Viterbo a été le siège papal à partir de 1257 jusqu’en 1281, c’est pour cette raison qu’on l’appelle aussi la «Cité des Papes».
Malgré quelques modifications, le Palais des Papes conserve toute son austérité médiévale et, vu depuis la vallée Faul, il apparaît encore comme une forteresse imprenable. L’environnement le plus précieux historiquement est la salle du Conclave, où s’est déroulée la plus longue élection d’un pape de l’histoire, 1006 jours entre 1268 et 1271. Pendant ces mois, les habitants de Viterbe, exaspérés par la prolongation de l’élection, ont enfermé les cardinaux à l’intérieur du palais, allant jusqu’à rationner les approvisionnements et même à enlever le toit pour convaincre les cardinaux d’élire le nouveau pape. Le terme «conclave» trouve son origine dans la fermeture «cum clave» des cardinaux par le peuple viterbois.

Le Parc des Monstres
Qualifié par Salvador Dalí d’invention historique unique, le Parc des Monstres de Bomarzo est un endroit que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans le monde. Construit au XVIe siècle par Vicino Orsini, également appelé Sacro Bosco, ce jardin offre une mise en scène scénique impressionnante, exposant chaque visiteur à la vue de figures monstrueuses en roche cachées dans la verdure. Cette expérience suscite des émotions oppressantes qui conduiront le spectateur dans un monde onirique, absurde, ludique et édénique. Une expérience à ne pas manquer !

Détente et Bien-être

Les eaux thermales de Viterbo
Les propriétés thérapeutiques des eaux thermales de Viterbo étaient déjà connues à l’époque des Étrusques. Les Romains, pendant leur empire, ont étendu les structures préexistantes, avec des vestiges encore visibles aujourd’hui. Tout au long du Moyen Âge et de la Renaissance, de nombreux pontifes ont pu bénéficier des bienfaits de ces eaux sulfureuses. Connues à la fois de Dante et de Michelangelo , les thermes sont une occasion unique de se détendre et de profiter de toutes les propriétés bienfaisantes de cette source naturelle.

Événements – La Machine de Santa Rosa
Chaque année, dans la nuit du 3 septembre, à Viterbo, a lieu la spectaculaire manifestation en l’honneur de la patronne Santa Rosa. Cette nuit-là, toutes les lumières du centre historique s’éteignent, et une tour haute d’environ 30 mètres et pesant 5,2 tonnes et illuminée par des torches et des lumières électriques, appelée la Machine de Santa Rosa, est portée sur les épaules par cent hommes appelés « facchini ». Ils parcourent un chemin sinueux entre des rues étroites et des places bondées de spectateurs venus du monde entier. En 2013, la Machine de Santa Rosa a été inscrite par l’UNESCO sur la liste du patrimoine immatériel de l’humanité.

Curiosités gastronomiques

Le foin de Canepina et l’acquacotta de Viterbo
À Canepina, petit village au cœur du territoire de Viterbe, des dames âgées cuisinent encore l’ancienne recette médiévale d’une pâte très fine appelée «le foin». Faite à la main avec de l’eau, des œufs et de la farine, elle est coupée en fines lanières, cuite dans de l’eau bouillante et, avant d’être assaisonnée, placée dans un torchon pour absorber l’eau. Très ancienne est aussi la recette et les origines de l’acquacotta de Viterbo, servie dans tous les restaurants de la région. Il s’agit d’une soupe née comme aliment pauvre, c’était le repas des pasteurs à cheval qui, après une journée de dur labeur avec les troupeaux, n’avaient avec eux que de l’eau et du pain rassis, auquel ils ajoutaient les herbes récoltées dans les champs.

Aux alentours
Très proches de Viterbo et qui méritent certainement une visite, se trouvent Cività di Bagnoregio, le Palais Farnèse de Caprarola, le site archéologique romain de Ferento avec son ancien théâtre et Tarquinia avec la nécropole étrusque, site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et le Musée archéologique national.

Parcours en plein air
Viterbo, située entre le lac de Vico et le lac de Bolsena, est entourée d’une nature préservée où il est possible de se plonger pour faire des promenades, des randonnées et des balades à cheval à travers des forêts enchantées.